誠如故事的前頭，今日美國報對《穿條紋衣的男孩》下的書評：「震撼力十足！令人不安！」，我在讀完這本書之後久久無法忘懷。
愛爾蘭新生代作家約翰‧波恩(John Boyne)這本書得了許多獎項，凡是獲獎無數的書，通常會在故事的前頭加上「來自各界的好評」或者得獎的列表，雖然有人認為這有損讀者純粹閱讀的樂趣，但從頭到尾讀完之後，再回頭看各界對它的評語，果然實至名歸。怎麼說呢，起初我對於其中的一句評語抱著懷疑的態度：「有一件事很明顯：這是一本不能讓你安心入睡的小說。」不信邪的結果，當天我在床上翻來覆去了好久，遲遲無法入睡，腦中不斷重複故事最後的片段：布魯諾和舒穆爾的手緊緊握在一起、父親悵然若失地跌坐在地、安靜而孤獨的衣服。
這本書沒有特別慘忍、血腥的描述，又極富深意，所以也獲選為多種童書獎，但我並不認為它適合很小的孩子閱讀，歷史常識不足的人可能全部讀完還一頭霧水。這個小說的時空背景並不清楚，一般來說，小說的書封或書底會大致敘述故事前節，以引起讀者的好奇心，這本書卻不這麼做，它要你在全然不知的情況下和故事主角去冒險。不過，只要讀過前面的書評，一些關鍵字便出現了：「希特勒」、「集中營」、「納粹」、「大屠殺」、「安妮的日記」，是的，這些主題看似恐怖，作者卻刻意用平淡簡單的筆觸描寫──這就是《穿條紋衣的男孩》之所以令人深感不安的原因。
九歲的布魯諾在偶然的機會下，遇見了在圍籬另一邊的男孩，兩人結為好友。因為天真，因為善良，他用自己的邏輯解釋眼前一切不合理的事情，例如全家被迫搬家，來到鳥不生蛋的地方，是因為爸爸工作不佳而得到的處罰。布魯諾的父母為了掩飾真相，他終究不明白，為什麼藩籬裡面有幾百個小男孩可以聚在一起，而他卻孤伶伶的一個人？他們可以成天穿著睡衣，而他卻必須正經八百地打扮？
布魯諾部分的思想傳承自當司令長的父親，當他自然地喊出「希特勒萬歲！」，我感到些許錯愕：
他兩腿併攏，右手俐落地伸向天空，雙腳鞋跟敲在一起，儘可能用低沉的聲音──儘可能和爸爸的聲音一樣──說出每次阿兵哥離開之前都會說的那句話。
「希特勒萬歲！」他說，他認為這句話的意思就像是「好，再會了，祝你有個愉快的下午」。
但畢竟他知道得太少太少，不曉得這句話背後的涵義。他依然善良，依然天真。
他們簡單純真的朋友情誼，越顯大人的殘暴。越過了有形的藩籬，代表著兩人感情更進一步，但大人們心中無形的藩籬還來不及卸下，最後仍造成無法彌補的結果。我驚訝於作者擅長製造平凡不過的巧合，帶領讀者一步步邁向結局，如果他朋友的父親沒失蹤，如果布魯諾的姊姊頭上沒長頭蝨，如果雨再下久一點，如果他沒信守承諾，如果那天沒下雨讓他弄得全身髒，如果他臨陣退縮，如果......，小說越看到最後越讓人背脊發涼。
小說的最後是這樣寫的：
這就是布魯諾和他的家人的故事，當然，這些事發生在很久很久以前，而且像那樣的事永遠不會再發生了。
在我們這個年代不會。
雖然我透露了一些劇情，但相信小說依然好看。誠摯地希望類似的事情不會再次發生，這是人類共同的願望，也期待這本書能帶給你啟發和感動。
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