走在行銷公關路上

      
原本想就「腦內啡」和電影版「超人類」及OVA2「送葬遊戲」的內容做結合寫一篇文，不過上網找不到合適有關於「腦內啡」的資料，於是把最近看的一本書「死亡的臉」也一起寫一寫，因為這本書裡頭有大略提到「腦內啡」的運轉機制，努蘭醫師將之比喻做「體內的睡夢之神」。

「死亡的臉」是努蘭醫師1995年的舊作品，主要探討人體老化的過程和原因，內容雖不如「肉體年限」解釋的詳細，但有許多有趣的篇章，而且十分貼近生活，讓人讀起來一點也不會乏味，又極富知識性。讀這本書給我的感覺是好像回到了高中上生命科學課，除了複習以前學過的，還能更深入了解各種將人類帶向死亡的病症的漸近過程。

死亡的臉英文書名為「How We Die」，實際上比較像是介紹人類的主要死因，諸如心臟病、癌症、意外、自殺等等，藉由了解人體無可避免的老化過程，而減少對死亡的恐懼，甚至選擇離開人世的方式。

書中讓我很震撼的一點是努蘭醫師提到「善終，是一種神話」，他以美國為例，有大約百分之八十的人在醫院死亡──這正是為何大部分的人無法善終的原因──現代醫師面對可能沒有希望的患者通常不會放棄治療，為了醫師自身的尊嚴、自信，或者只是「解謎」的渴望而繼續奮鬥著，往往忽略病人也許希望平靜地死亡，不希望無謂的治療減損最後一段生命的品質。「有大約百分之八十的人在醫院死亡」也反映了一項事實：我們創造出一種現代的死法，現代的死法發生於醫院之內，在此處死亡可以藏身，自然的腐敗得以潔淨，然後再用現代的葬禮來包裝。「隱藏死亡」變成一種趨勢，結果病人從人群中被分離出來，進入「包裝」起來的密室﹝即醫院﹞，象徵我們社會對死亡的自然性和必要性的否認。

在書中大部分的死亡情形我們大概都不陌生，比較特別的應屬「謀殺與安寧」一章中努蘭醫師談到「腦內啡」如何平撫瀕死前可能遭遇的巨痛和恐懼，取而代之的是理性、溫暖、舒適。

這種不可思議的作用就好像變魔術一樣神奇，也讓我立刻聯想到OVA2「送葬遊戲」裡的劇情，影片末段中黑傑克被組織份子注射高劑量的嗎啡﹝印象中是如此，有錯請指正﹞而在死前產生幻覺和飄飄然的欣快感，這種感覺和「腦內啡」作用的結果有點類似﹝腦內啡即體內產生的嗎啡﹞。我第一次看到時曾想過：在面臨死亡時可以毫無痛苦算是幸運的了，如果可以選擇死亡的方式，那麼組織份子的確替黑傑克挑了一種最舒適的方式。但問題是黑傑克實在太年輕，這麼死去太可惜了吧？最後，黑傑克當然不負眾望﹝？﹞地靠意志力戰勝死神，沒有屈服於邪惡的勢力之下，反而有個還不錯的結局。另外，電影版「超人類」裡那些運動員之所以能夠破紀錄，是因實驗品「endorph.R」，會刺激腦內啡的分泌使人擁有強大的力量。

一般人平時可由吃甜食或冥想等等方法產生極微量的腦內啡而有幸福的感覺，但必須有某種程度的創傷才可能使腦內啡在面臨死前的巨痛時發揮強大的作用。以下節錄書中舉的例子，大概就能明白「腦內啡」迷藥般的魔力：

醫療教士和探險家大衛‧李文斯敦﹝David Livingstone﹞在1884年2月，當時他三十歲，有一天他正試圖趕走攻擊教會人士的一頭獅子時，這隻受傷的野獸轉而襲擊他。暴怒的獅子用力咬住他的左上臂，將他高高舉起，猛烈地搖晃，將他的臂骨扯裂，造成十一處血肉模糊的裂傷。

後來他在自傳中回憶事發經過和那種難以形容的平安：「牠在我的耳畔發出恐怖的咆嘯，好像獵犬抓住老鼠斑猛力搖晃著我 ...... 我彷彿置身夢中，既未感到疼痛，也不會驚惶，我很清楚發生了什麼事，像是病人在氯仿的局部麻醉之下，可以看到手術的進行，卻不會感覺手術刀帶來的疼痛。這情況非比尋常，絕不是我自己能做到的 ...... 也許所有的動物被其他動物吞食都是這樣。果真如此，那真是仁慈的造物主所賜的恩典，為要減輕我們死亡時的痛苦。」

「死亡的臉」這本書一開始不太容易讀，雖然努蘭醫師盡力做到淺顯易懂，但是一次吸收太多還是讓人頭昏腦脹，以「少量多餐」的方式讀完整本書覺得收穫很多，果然大師級的作品就是不一樣。最後，我想以努蘭醫師對人之於「死亡」微妙的情感的生動描述作為結尾。死亡是人類最大也是最終極的恐懼，但透過努蘭的眼睛，死亡變得清晰；經由此書，你可以對死亡更加無懼：

對大部分的人而言，死亡仍是不可說的秘密，對它既愛又怕。我們無可抗拒地被這個最懼怕、最焦慮的事情所吸引。我們被招惹危險的原始快感所吸引。蛾與火，人與死──中間是沒有多大的區別的。

我們現在不但能否認死亡的力量，甚至能否認大自然本身的力量。我們在大自然面前掩面，但仍將手指分開一點點，因為我們心中有某種東西，使我們無法不去窺視死亡之貌。

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延伸閱讀：
器官神話 / 許爾文‧努蘭著 / 時報文化出版
生命的臉 / 許爾文‧努蘭著 / 時報文化出版
蛇杖的傳人/ 許爾文‧努蘭著 / 時報文化出版
肉體年限 / John Medina 著 / 閱讀地球出版